Il viaggio è uno strumento potente nelle vostre mani per fare esperienze indimenticabili e durature. Vi permette di mettere alla prova le vostre abilità, affrontare paure e insicurezze e crescere insieme a tutti coloro che incontrerete.

Perchè questo succeda siamo convinti di una cosa: è importante sapere come viaggiare. Non ci sono manuali scritti apposta eppure nella nostra vita ci è capitato sicuramente di leggere dei libri di viaggio nelle cui pagine abbiamo trovato ispirazione o vedere dei film la cui trama ci ha colpito particolarmente. Ve ne citiamo due: “In vespa. Da roma a Saigon”, autore Giorgio Bettinelli e “I diari della motocicletta” (titolo originale: Diarios de motocicleta) diretto da Walter Salles (2004).

Il tema centrale per entrambi è l’avventura; i personaggi decidono per un periodo di tempo di abbandonare le proprie abitudini per esplorare la vita in viaggio, sulla strada, andando incontro ad imprevisti e nuovi incontri. Il viaggio, secondo noi, è un atto di fede in cui ci si lancia senza pensarci troppo, ma con la fiducia di scoprire molto, sia durante, sia alla fine del tragitto. E’ indispensabile però farlo con cognizione di causa e, soprattutto, senza lasciarsi prendere dalla febbre del turismo moderno il cui obbiettivo più importante è quello di esaudire desideri e aspettative senza curarsi dell’esperienza in sè o delle sue modalità.

Insomma, se avete sognato nella vita di partire per una meta esotica in un resort di lusso con un viaggio organizzato nei minimi dettagli dal tour operator non c’è nulla di male; sarà sicuramente un’esperienza eccitante, piena di sorprese e situazioni piacevoli. Quello però che vogliamo proporvi qui è qualcosa di diverso.

Abbiamo pensato quindi di darvi alcuni consigli su come organizzare il prossimo viaggio; li potete seguire tutti o solo alcuni, ma siamo abbastanza sicuri che vi aiuteranno a fare un’esperienza diversa attraverso la quale sperimenterete un forte cambiamento e arricchimento personale.

Quindi senza indugi, ecco a voi a una lista di cose da tenere a mente:

1. Comprare solo il biglietto (via terra, aria, acqua) per la destinazione desiderata: esattamente così, quale sia la meta prescelta cercate di organizzare il viaggio il meno possibile; non prenotate alberghi, ristoranti, spostamenti, esperienze varie, attività etc. Date a voi stessi la possibilità di arrivare nel paese e iniziare il vostro viaggio senza reti di protezione, facendovi guidare dall’istinto e dalle informazioni raccolte (vedi consiglio 2). Disclaimer: negli ultimi anni, in molti paesi del mondo, per passare la frontiera, oltre ai documenti neccessari(passaporto, visti etc.) è necessario esibire un pernottamento in hotel per la prima notte: d’accordo questo è necessario riservarlo!
2. Leggere prima di partire almento due guide e un libro (romanzo, saggio etc.) scritto da un autore locale; è importante che delle due guide una sia almeno di natura pratica e piena di informazioni utili. Per intenderci le guide possono essere di due tipi: le prime danno una descrizione storica, artistica, sociale, economica del paese in cui volete viaggiare; sono interessanti per capire i contesti culturali e naturalistici delle popolazioni locali e degli habitat, vi daranno sicuramente una mano ad orientarvi nelle usanze e nei costumi più importanti (per evitare fraintendimenti o situazioni di disagio); le seconde, però, sono essenziali per viaggiare in modo avventuroso; sono ricche di informazioni pratiche, come orari dei bus, tratte ferroviarie, ostelli o hotel, ristoranti, attività e percorsi poco battuti. A titolo di esempio, la Lonely Planet è una delle guide più utilizzate nel mondo e spesso ne abbiamo fatto uso durante i nostri viaggi. Più riuscirete a recuperare informazioni utili prima della partenza e più sarà interessante il viaggio.
3. Imparare correntemente a parlare la lingua Inglese: dedicate del tempo nella vostra settimana ad imparare questa lingua molto diffusa nel mondo e che vi permetterà di comunicare con molte persone; ovviamente se avete tempo a sufficienza la cosa migliore sarebbe imparare la lingua locale. Quando si viaggia in questo modo è necessario riuscire a comunicare con le persone che vi circondano per ottenere informazioni: sono la vostra principale risorsa per conoscere luoghi, sapere come muoversi e dove andare, imparare a rispettare gli usi locali. Non sempre l’inglese sarà sufficiente, ma è una buona base per viaggiare e relazionarsi anche con gli altri viaggiatori incontrati lungo il percorso.
4. Utilizzare mezzi di trasporto locale per muoversi: il viaggio è e rimane soprattutto uno spostamento: da un punto A ad un punto B tutto quello che vi passa in mezzo è la sostanza del viaggio. Non vi fermate alla meta, ma godetevi l’intero viaggio; è lì dove si scoprono cose meravigliose, dove si stringono relazioni d’amicizia seppure brevi, dove ci si può rilassare in un contesto diverso dal nostro e con delle nuove geometrie per gli occhi. Viaggiare con i mezzi locali (bus, treni, battelli etc.) è la maniera migliore per conoscere un paese e la sua cultura: sopratutto in molti paesi del mondo dove il nomadismo è ancora molto ancorato: India, Latino America, Asia e Africa sono abitate da uomini e donne in continuo movimento; sono società molto più fluide e comunitarie della nostra, dove relazioni lavorative, familiari e d’amicizia vivono di continui spostamenti e i rapporti in società sono caratterizzati da moltissime interazioni estemporanee.
5. Spegnere i cellulari e comprare una buona macchina fotografica: siamo connessi gran parte della nostra vita, costantemente reperibili. Durante il viaggio cercate di lasciare andare per qualche tempo questa dipendenza sottile e se vi piace l’aspetto documentale del viaggio comprate una buona macchina fotografica. Per i celluari c’è sempre tempo alla sera, quando nel vostro ostello con la connessione wifi potete fare qualche ricerca per pianificare la giornata successiva.
6. Comprare una mappa del territorio: quante informazioni ci può dare una mappa del territorio? Moltissime: se vi soffermate qualche ora a guardare una cartina vi accorgerete di quanti suggerimenti vi troverete dentro su luoghi da visitare o semplicemente per orientarvi nei vostri spostamenti. Non è un lavoro solo da cartografi o guide ambientali: le cartine ci possono regalare una impressione generale sulla morfologia del territorio e istintivamente suggerire in base alle nostre preferenze dove dirigerci (laghi, mari, giungle, montagne, città, villaggi, isole etc.).
7. Utilizzare couchsurfing.com: la piattaforma online creata ormai da una ventina d’anni offre la possibilità di essere ospitati a casa delle persone, in maniera del tutto gratuita e disinteressata, solo creando un profilo e iniziando ad ottenere delle recensioni positive; il sistema è semplice e permette di viaggiare in maniera diversa dal solito: leggete i profili delle persone che offrono questa disponibilità e trovate persone affini a cui scrivere direttamente: se sarete fortunati potrete soggiornare a casa loro per diversi giorni, fare delle esperienze insieme (una cena, un giro per la città, un trekking, andare al mercato insieme, conoscere i loro amici o familiari etc.).
8. Fare auto-stop: viaggiare in questo modo è faticoso, ma estremamente gratificante; non potete immaginare quante conversazioni interessanti, momenti spassosi e imprevisti abbiamo vissuto durante i nostri viaggi mentre ci spostavamo da una destinazione all’altra in auto-stop. Due sono i requisiti fondamentali: armarsi di pazienza perchè a volte il passaggio bisogna aspettarlo e sudarselo e, soprattutto, non fare piani precisi per la giornata. Una è la regola d’oro: trovare dei punti lungo la strada dove le auto sono obbligate a rallentare (dossi, stop etc.) oppure a fermarsi (caselli, pompe di benzina); lì avrete più possibilità e speranza di incontrare qualcuno che si fermi a darvi un passaggio.
9. Cercare in-loco delle agenzie di turismo responsabile: una volta arrivati nella località desiderata prendetevi un pò di tempo per visitare l’ufficio turistico locale e leggere sulla guida quali sono i tour operator migliori: passate di persona e raccogliete informazioni sui tour organizzati con particolare attenzione alla sostenibilità; quindi prediligete agenzie con guide locali, con un numero massimo di partecipanti (piccoli gruppi, non più di dieci, quindici persone), con attività attente alla fauna (vietato avvicinarsi agli animali selvatici e a dargli da mangiare) e alla condivisione reale con le comunità locali (momenti di incontro, seminari, lezioni etc.).
10. Prendere un tempo indeterminato per il viaggio: questo è l’ultimo consiglio e lo abbiamo messo in fondo proprio perchè siamo consapevoli del fatto che non tutti possano seguirlo: però, qualora ne abbiate la possibilità, cercate un periodo nella vostra vita in cui mettere in stand-by le vostre scadenze, obbiettivi, priorità e ritagliatevi un tempo lungo per viaggiare (almeno tre o quattro mesi). In molti paesi un anno sabbatico è considerato una richiesta ragionevole da parte di un lavoratore per fare nuove esperienze ed è addirittura visto come un riconoscimento da inserire nel curriculum vitae: forse sarebbe ora di fare pressione perchè anche in Italia le aziende iniziassero a valutare questa circostanza. Se avrete successo vi consigliamo di compare un biglietto di sola andata, senza una data di ritorno, per gustarvi ancora di più la sensazione di partire per un’avventura unica nel suo genere. Pensate ai grandi esploratori del cinquecento, mentre veleggiavano verso terre sconosciute, non sapendo cosa avrebbero trovato e quando sarebbero ritornati; nelle loro menti c’erano sicuramente paure e insicurenze, ma l’eccitazione e il gusto per l’avventura li motivarano a fare delle loro vite un laboratorio di esperienze uniche.

Buon viaggio!

Si dice che il lago d’Orta sia il cugino più giovane del Lago Maggiore. Piccolo, ma bello, siede in un’area circondata da verdi colline e montagne. Le sue sponde sono piene di pittoreschi paesi e antichi borghi nei quali la presenza di piccoli porticcioli testimonia una lunga epoca popolata da pescatori. Il nostro itinerario inizia nel tranquillo paese di Pella da dove inizieremo la nostra ascesa verso il Monte San Giulio. Una fitta e folta foresta ci accompagna fino al bellissimo borgo di Grassona, un conosciuto sito archeologico completamente ristrutturato con fondi europei. Seguendo il nostro sentiero scenderemo poi di nuovo verso le sponde del lago presso il minuscolo villaggio di Ronco completamente costruito in sasso. Con il battello torneremo verso il punto d’incontro godendoci il lago da una prospettiva diversa.

Se vi è piaciuto questo itinerario, se siete venuti con noi in passeggiata e non vedete l’ora di ripartire, andate a scoprire tutte le nostre proposte nella sezione Trekking!
Se invece siete curiosi di scoprire cos’altro ha da offrirvi questa bellissima regione, andate sul sito del Distretto dei Laghi.

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Il Monte Faiè è uno delle cime più panoramiche e suggestive di questa regione, un confine naturale tra la selvaggia Val Grande e l’area dei laghi: una frontiera simbolica tra due mondi. Il suo nome ci avvisa che salendo verso la vetta troveremo una distesa e ombrosa foresta di Faggi (Faieta).

Il nostro itineario ad anello inizia all’Alpe Ompio, da dove scaleremo la cima del Faiè; il panorama migliore si scorge già dalla mattina, quindi avremo molto tempo per goderci questa vista mozzafiato. Dalla cima potete ammirare il Lago di Mergozzo e il Maggiore, ad Ovest il Lago d’Orta, il Monte Cerano, Poggio Croce e addirittura il Monte Rosa.

Quindi seguiremo l’antica mulattiera che scende all’Alpe Vercio (828 Metri); è un sentiero largo e confortevole che ci permetterà di accelerare il passo e ritornare al nostro punto di partenza.

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Questo è veramente un trekking più mozzafiato che abbiamo progettato!
Saliremo un po’ di quota per iniziare il nostro itinerario dalla chiesa di Sant’Eurosia.

Questo sarà un trekking focalizzato su panorami da sogno: un sentiero che circoscrive il Monte Spalavera (1,534 metri) guardando prima a Nord verso le Alpi Svizzere, poi a Ovest verso il Parco Nazionale della Val Grande e infine a Sud verso il Lago Maggiore. E’ un’eccezionale via naturalistica che incrocia ad un certo punto la “Via Geoalpina”, tracciata sulla più importante faglia tettonica Alpina. Quindi questo itinerario rappresenta un idealo viaggio spazio-temporale attraverso due Paleocontinenti. Ma la parte migliore deve ancora arrivare e sulla Cima Morissolo (1311 metri) ci sarà ad aspettarvi un panorama difficilmente descrivibile, dovrete ammirarlo con i vostri occhi!

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ITINERARIO DA CANNERO RIVIERA A CANNOBIO

La “Via delle Genti” era un’antica mulattiera che collegava la provincia di Verbania con la Svizzera.

Abbiamo testimonianze scritte risalenti al 1200 d.c. che documentano l’uso per ragioni commerciali e devozionali di questa antica via anche se gli studiosi ne ipotizzano l’esistenza già ai tempi dei Romani.
Un’antica civiltà rurale di montagna viveva e si muoveva lungo questo percorso per raggiungere pascoli, mulini e torchi, ruscelli e fontane, campi agricoli. Le loro tracce sono ancora presenti per chi volesse scoprirle e questo itinerario è progettato proprio per raggiungere questo obiettivo.

Passeremo attraverso il giardino di Camelie, ammireremo dall’alto i famosi Castelli di Cannero e cammineremo tra le viuzze  del bellissimo paesino medievale di Carmine Superiore: un viaggio solo andata dal quale torneremo al punto d’incontro grazie al battello, godendoci un rilassante navigazione sul lago.

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Il Parco Nazionale della Val Grande è una straordinaria zona naturale circondata da molti laghi e classificata come l’area wilderness più grande d’Italia. Tecnicamente viene definita un’area naturale di ritorno perché il parco è stato abitato dall’uomo per moltissimi secoli fino a quando la vita in montagna non ha resistito al crescente processo di industrializzazione delle valli, circostanza che ha portato allo spopolamento delle aree di montagna a favore di quelle di pianura e città.

Un trekking in Val Grande , quindi, non è solo un percorso tra ambienti naturali bellissimi, ma può rappresentare anche l’occasione per ammirare le tracce lasciate da questa antica civiltà di montagna. 

Il nostro trekking parte da Cicogna, un pittoresco villaggio all’interno del Parco Nazionale dove le persone vivono ancora una vita semplice e spartana, e prosegue tra folte foreste e bei panorami fino alla cresta della catena montuosa dalla quale potremo ammirare l’area integrale della riserva e la sua interessante conformazione geologica. Inizieremo la nostra discesa dall’altro versante della montagna fino al villaggio abbandonato di Pogallo con la sua suggestiva atmosfera.Il percorso fino alla cima è impegnativo quindi raccomandiamo questo trekking solo a camminatori esperti ed in forma. Se saremo fortunati avremo anche la possibilità di visitare il piccolo ma folcloristico Museo della Val Grande.

Camminare in Val Grande è un’esperienza unica: il silenzio di queste montagne è davvero assordante e la bellezza naturale delle creste rimane negli occhi dei camminatori per molti giorni. Una volta arrivati in cima il panorama è indimenticabile visto che ci troviamo in mezzo alle prealpi italiane e a quelle svizzere, circondati da tutti i laghi della provincia del Verbano-Cusio-Ossola.

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Sant’Agata è un pittoresco borgo  descritto come “un balcone sul Lago Maggiore” dal famoso pittore Luigi Piffero il quale visse e morì in questo piccolo villaggio lasciando dietro di sè numerosi dipinti e opere di restauro.

Dalla piazza del paese la vista sul lago è magnifica e avremo anche tempo e modo di goderci un aperitivo seduti nel belvedere.

Il nostro itinerario parte da Cannobio e segue per un tratto il fiume fino ad arrivare alle pendici del Monte Giove; da lì saliamo attraverso una bellissima foresta di betulle fino ad arrivare al pittoresco paese di Sant’Agata dove ci fermeremo per una breve visita della chiesa e del borgo.

L’itinerario poi proseguirà sull’altro versante della montagna dove attraverso un sentiero poco ripido arriveremo a Traffiume e potremo ammirare il famoso Orrido di Sant’Anna e le sue interessanti formazione geologiche.

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Come nascono gli alebrijes?

Passeggiando tra le botteghe di artigianato che espongono decine e decine di questi animaletti variopinti, verrebbe da pensare che gli alebrijes abbiano sempre fatto parte della cultura messicana. In realtà si tratta dell’invenzione di un’artista di Città del Messico, Pedro Linares, nato e cresciuto nel quartiere de’ La Merced e che orgogliosamente portava avanti la tradizione di famiglia dell’artigianato in cartapesta.
La Cartoneria, come è conosciuta qui in Messico, è un’arte ancora molto diffusa per realizzare tantissime figure diverse, anche se forse i prodotti più famosi sono le conosciutissime piñatte. Una decorazione festiva, di qualsiasi forma e multi colore, ripiena di caramelle e regali che possono ottenersi bastonandola fino a che si rompa, lasciandole cadere a terra.
Anche Pedro Linares era solito realizzare questo tipo di prodotti nella sua bottega, insieme con altre figure di uso votivo, per le feste religiose.
Era il 1936, Linares aveva 30 anni e improvvisamente si ammalò gravemente e cadde in un sonno profondo dal quale non si risvegliò per diverso tempo: quando si riprese raccontò di un sogno favoloso, durato una vita. Aveva camminato a lungo in una foresta incantata, dove vivevano delle creature fantastiche, che non potevano esistere nel mondo reale: asini con le ali, leoni con teste di cane, galli con corna di tori. Le loro piume, il loro pelo, le loro squame brillavano di colori accesissimi e variopinti; queste creature per di più parlavano, ma dicevano sempre e solo una cosa: alebrijes!

Questa esperienza traumatica si trasformò per Linares nell’occasione per convertirsi da semplice artigiano di cartoneria ad un’artista di fama internazionale: tra le sue opere in cartapesta iniziò a realizzare le sue figure mitologiche e le denominò alebrijes. Non solo inventò una nuova forma di arte, coniò un nome che prima non esisteva e a cui ancora oggi è impossibile dare un significato. Quello che è ancora più straordinario è che Pedro Linares diede origine ad una nuova tradizione messicana così forte e amata che rapidamente varcò i confini della capitale e fu replicata, in modi diversi, in altri stati del Messico.
Oggi gli alebrijes sono uno dei prodotti dell’artigianato messicano più famosi al mondo, sono quasi riconosciuti un simbolo della cultura di questo Paese: un virtuoso esempio di come l’arte di una Nazione possa rinascere e rinnovarsi in qualsiasi momento, se solo si desse spazio creativo a certe menti geniali.

La tradizione Oaxaqueña: alebrijes intagliati in legno

Sebbene quindi le sue origini siano di Città del Messico, diversi stati messicani hanno avviato nel tempo la loro originale tradizione di alebrijes.
Nella regione di Oaxaca per esempio, gli alebrijes sono realizzati intagliando magistralmente il legno di copale: gli artigiani più esperti dicono che sia la forma dell’albero o del ramo stesso ad indicare all’artista la creatura da realizzarvi. Nelle sinuosità del legno vedono già una pancia, una coda, un muso e da li iniziano la magia.
Il dettaglio che però più attira l’attenzione di queste statue è certamente la sua decorazione variopinta, realizzata dopo settimane di trattamento del legno: per evitare che le tarme deteriorino nel tempo l’opera, il copale va trattato adeguatamente, bisogna colmare tutte le micro-fratture tra le fibre vegetale, creare una base densa e levigata su cui stendere prima una base bianca e solo in un secondo momento una base colorata monocromatica.
La seconda fase è altrettanto lunga e articolata: su questa base colorata ogni artigianato disegna un’infinità di trame e greche, tanto dettagliate e fine quanto maggiore è la loro precisione e maestria. Ogni singolo punto, linea, meandro è dipinto a mano, senza possibilità di errore; per realizzare una statua di medie dimensioni possono volerci mesi, per quelle più grandi anni.
In realtà l’intaglio del copale è una tradizione artigiana ben più antica, diffusa in tutto in Messico e considerata di grande valore: quello che rende tradizione oaxaqueña degli alebrijes unica non è tanto la scelta del materiale, quanto che essa si appoggi su un forte substrato di tradizioni  indigene precolombiane. Gli alebrijes sono diventati così la versione moderna degli antichi nahuales, gli animali guida dell’antica cultura zapoteca.

Attualmente esistono tre pueblitos specializzati nella realizzazione di queste magiche creature:
San Antonio Arrazola, La Union Tejalapam e San Martin Tilcajete.
L’atmosfera di questi luoghi contribuisce certamente al fascino delle loro creazioni, qualcosa che noi europei non possiamo proprio intendere, nè ricordare forse.
Immaginate una sola stradina un po’ polverosa, tante botteghe che vi si affacciano, le porte aperte in segno di invito, nessuno a controllare la merce, non c’è pericolo. Ogni bottega è una casa, quando varchi quella soglia non entri in un negozio, entri in casa loro, entri nella loro quotidianità perchè ogni bottega rappresenta una famiglia che ormai da generazioni intaglia il copale. Ogni bottega ha centinaia di pezzi più o meno elaborati, più o meno costosi ma tutti certamente pezzi unici perchè ogni ha artigiano ha una mano unica e ogni pezzo di copale è un pezzo unico.
Tutto il paese è così: case, botteghe, famiglie e alebrijes coloratissimi.

La tradizione degli alebrijes a Oaxaca inizia negli anni ’60 in occasione del carnevale, all’epoca si intagliavano quasi esclusivamente maschere, spesso con fattezze di animali, o meglio di Nahaules. Dal carnevale l’arte dell’intaglio è andata raffinandosi sempre più e i prodotti lavorati sono diventati sempre più originali ed elaborati.

Come si evolve l’arte: il futuro degli Alebrijes

Proprio presso San Martin Tilcajete abbiamo scoperto una delle botteghe di alebrijes più famose al mondo, il taller si chiama Jacobo y Maria Angeles una coppia di artisti sognatori che hanno fatto della loro passione e del loro amore per il Messico un lavoro e una ragione di vita. La loro dedizione è evidente in ogni dettaglio e nella passione che trasmettono: l’intaglio del copale è iniziato tra le mura domestiche, si è tramandato di padre in figlio, ma poi la famiglia si è allargata e ora Jacobo e Maria Angeles gestiscono un’azienda con centinaia di dipendenti: apprendisti, artisti, esperti di marketing e comunicazione che contribuiscono a mantenere viva la tradizione e la cultura messicana al passo con i tempi.
Pur essendo cresciuta tanto, la loro bottega ha mantenuto un’atmosfera familiare e con la stessa dedizione raccontano le loro origini indigene zapoteche; attraverso gli alebrijes più contemporanei perpetuano il simbolismo della cultura e della lingua zapoteca che si manifesta attraverso gli animali del calendario zapoteca e le infinite greche decorative dei loro pezzi unici.
Il loro taller è un modello da imitare, un esempio per tutti quegli artigiani che pensano che con il progresso la loro arte stia perdendo di valore e di significato: a Tilcajete sono riusciti a fare esattamente il contrario. Hanno trasformato un antico gioco per bambini in un’opera d’arte di grande valore artistico e simbolico per il proprio Paese.
Oggigiorno l’arte degli alebrijes comincia a farsi conoscere anche fuori dal Messico, la bottega Angeles ha già avuto l’occasione di esporre le loro opere in altre città del mondo e i loro pezzi unici iniziano ad attirare l’attenzione di acuti collezionisti.

Proprio a Oaxaca abbiamo avuto la fortuna di partecipare all’inaugurazione di una delle loro mostre e mi sono resa conto di essere davanti a qualcosa di unico, qualcosa che avrebbe fatto storia: ero davanti alla creazione di un’opera d’arte. A volte dimentichiamo che il valore di un’opera non sta solo nella perdita del suo autore e nell’impossibilità di riprodurla, il suo patrimonio è pari al contributo che dà alla sua epoca. Ci saranno delle rare volte nella vita in cui avremo il privilegio di vederla nascere proprio davanti ai nostri occhi: ecco perché è tanto importante educare alla bellezza e all’arte, per imparare a riconoscerla quando ce la troveremo davanti.